Twee uitvinders veranderden een mislukt experiment in een enorm populair product dat een revolutie teweegbracht in de scheepvaartindustrie.
Terwijl de jonge Howard Fielding zorgvuldig de ongebruikelijke uitvinding van zijn vader in zijn handen hield, had hij geen idee dat zijn volgende stap hem een trendsetter zou maken. In zijn hand hield hij een plastic vel bedekt met bubbels gevuld met lucht. Hij liep met zijn vingers over de grappige film, hij kon de verleiding niet weerstaan: hij begon bubbels te knallen - net zoals de rest van de wereld sindsdien doet.
Dus Fielding, die op dat moment ongeveer 5 jaar oud was, werd de eerste persoon die alleen voor de lol knopte. Deze uitvinding bracht een revolutie teweeg in de scheepvaartindustrie, leidde het tijdperk van e-commerce in en beschermde de miljarden goederen die elk jaar over de hele wereld zijn verzonden.
"Ik herinner me dat ik naar deze dingen keek en mijn instinct was om ze te persen," zei Fielding. “Ik zei dat ik de eerste was die Bubble Wrap opende, maar ik weet zeker dat dat niet waar is. De volwassenen in het bedrijf van mijn vader hebben dit waarschijnlijk gedaan om kwaliteit te waarborgen. Maar ik was waarschijnlijk het eerste kind. '
Hij voegde er lachend aan toe: “Het was heel leuk om ze te laten knallen. Destijds waren de bubbels groter, dus maakten ze veel lawaai. "
De vader van Fielding, Alfred, vond Bubble Wrap uit met zijn zakenpartner, Zwitserse chemicus Marc Chavannes. In 1957 probeerden ze een gestructureerd behang te maken dat de nieuwe 'beatgeneratie' zou aanspreken. Ze liepen twee stukken plastic douchegordijn door een warmteafdichter en waren aanvankelijk teleurgesteld over het resultaat: een film met bubbels erin.
De uitvinders hebben hun falen echter niet volledig ontkend. Ze ontvingen de eerste van vele patenten op processen en apparatuur voor het reliëf en lamineren van materialen, en begonnen vervolgens na te denken over hun gebruik: meer dan 400 in feite. Een van hen - kasisolatie - werd van de tekentafel gehaald, maar werd uiteindelijk zo succesvol als gestructureerd behang. Het product werd getest in een kas en bleek niet effectief te zijn.
Om hun ongebruikelijke product te blijven ontwikkelen, richtten het Bubble Wrap -merk, Fielding en Chavannes Sealed Air Corp. in 1960 op. Het was pas het volgende jaar dat ze besloten het te gebruiken als verpakkingsmateriaal en succesvol waren. IBM had onlangs de 1401 geïntroduceerd (beschouwd als een model T in de computerindustrie) en had een manier nodig om de fragiele apparatuur tijdens het verzending te beschermen. Zoals ze zeggen, de rest is geschiedenis.
"Dit is het antwoord van IBM op een probleem," zei Chad Stevens, vice -president innovatie en engineering voor de productdienstengroep van Sealed Air. “Ze konden de computers weer veilig en gezond sturen. Dit heeft de deur geopend voor veel meer bedrijven om Bubble Wrap te gebruiken. ”
Kleine verpakkingsbedrijven hebben de nieuwe technologie snel overgenomen. Voor hen is Bubble Wrap een uitkomst. In het verleden was de beste manier om items tijdens het transport te beschermen om ze in verfrommelde krantenpapier te wikkelen. Het is rommelig omdat de inkt van oude kranten vaak het product af wrijft en de mensen die ermee werken. Bovendien biedt het niet echt zoveel bescherming.
Naarmate bubbelsomgeving in populariteit groeide, begon de verzegelde lucht zich te ontwikkelen. Het product varieerde in vorm, grootte, sterkte en dikte om het bereik van toepassingen uit te breiden: grote en kleine bubbels, brede en korte platen, grote en korte rollen. Ondertussen ontdekken steeds meer mensen de vreugde van het openen van die met lucht gevulde zakken (zelfs Stevens geeft toe dat het een "stressverlichter" is).
Het bedrijf moet echter nog winst maken. TJ Dermot Dunphy werd CEO in 1971. Hij hielp de jaarlijkse omzet van het bedrijf te laten groeien van $ 5 miljoen in zijn eerste jaar tot $ 3 miljard tegen de tijd dat hij het bedrijf in 2000 verliet.
"Marc Chavannes was een visionair en Al Fielding was een eersteklas ingenieur," zei Dunphy, 86, die nog steeds elke dag werkt bij zijn particuliere investerings- en managementbedrijf, Kildare Enterprises. “Maar geen van beiden wilden het bedrijf runnen. Ze wilden gewoon aan hun uitvinding werken. '
Dunphy, een ondernemer door training, hielp verzegelde lucht zijn activiteiten te stabiliseren en zijn productbasis te diversifiëren. Hij heeft het merk zelfs uitgebreid naar de zwembadindustrie. Bubble wrap poolhoezen zijn de afgelopen jaren extreem populair geworden. Het deksel heeft grote luchtzakken die helpen zonnestralen te vangen en warmte vast te houden, zodat het zwembadwater warm blijft zonder luchtbellen te knallen. Het bedrijf verkocht uiteindelijk de lijn.
De vrouw van Howard Fielding, Barbara Hampton, een expert op het gebied van patentinformatie, was er snel op hoe patenten haar schoonvader en zijn partner toestonden om te doen wat ze doen. In totaal ontvingen ze zes patenten op noppenfolie, waarvan de meeste betrekking hadden op het proces van reliëf en het lamineren van plastic, evenals de benodigde apparatuur. Marc Chavannes had eerder twee patenten ontvangen voor thermoplastische films, maar hij had waarschijnlijk destijds geen knallende bubbels in gedachten. "Patenten bieden creatieve mensen de mogelijkheid om te worden beloond voor hun ideeën," zei Hampton.
Vandaag is Sealed Air een Fortune 500 -bedrijf met een omzet van $ 4,5 miljard, 15.000 werknemers en klanten in 122 landen. Oorspronkelijk gevestigd in New Jersey, verhuisde het bedrijf zijn wereldwijde hoofdkantoor naar North Carolina in 2016. Het bedrijf maakt en verkoopt verschillende producten, waaronder Cryovac, een dun plastic dat wordt gebruikt om voedsel en andere producten te verpakken. Verzegelde lucht biedt zelfs Airless Bubble Packaging voor goedkopere verzending naar klanten.
"Het is een opblaasbare versie," zei Stevens. “In plaats van grote luchtrollen verkopen we strak ingepakte filmrollen met een mechanisme dat lucht toevoegt als dat nodig is. Het is veel effectiever. "
© 2024 Smithsonian Magazines Privacy Statement Cookie Policy Voorwaarden voor advertentieverklaring uw privacy cookie -instellingen
Posttijd: oktober-05-2024